Bisnis.com, JAKARTA - Operator nirkabel Inggris Vodafone Group Plc baru-baru ini menjajaki kemungkinan pembelian Three UK dari CK Hutchison Holdings Ltd.
Vodafone menyatakan minatnya akhir tahun lalu untuk mengakuisisi saingannya yang lebih kecil, menurut sumber Bloomberg yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena informasinya bersifat pribadi.
Pendekatan itu tidak mengarah pada kesepakatan, dan saat ini tidak dalam negosiasi aktif dengan CK Hutchison, kata orang-orang. Perwakilan untuk Vodafone dan CK Hutchison menolak berkomentar.
Kombinasi Vodafone dan Three UK telah menjadi spekulasi selama bertahun-tahun, dan Vodafone telah bekerja sama dengan CK Hutchison di pasar lain seperti Australia.
Namun, regulator Inggris telah menghalangi konsolidasi antara operator nirkabel. Pada 2016, Three diblokir untuk membeli operator saingan Telefonica SA O2 oleh Uni Eropa dengan dukungan dari pengawas Inggris Ofcom.
O2 kemudian bergabung dengan Virgin Media milik Liberty Global Plc. Meskipun hal itu muncul karena adanya kekhawatiran kombinasi tersebut dapat menyebabkan harga yang lebih tinggi dan layanan grosir yang lebih buruk, Otoritas Persaingan dan Pasar Inggris menyimpulkan bahwa mereka tidak mungkin dan menyetujui kesepakatan pada bulan Mei.
Baca Juga
Pasar lain mulai mengizinkan kesepakatan yang mengurangi jumlah pemain seluler dari empat menjadi tiga -- termasuk di Irlandia, tempat Three mengakuisisi bisnis lokal O2.
Setelah Brexit dan tahun-tahun pengembalian yang stagnan untuk sektor ini, beberapa bos perusahaan komunikasi berharap dinamika akan berubah di Inggris juga.
Investor mengawasi BT Group Plc yang berbasis di London, telah bersiap untuk tawaran selama bertahun-tahun spekulasi. Tahun lalu, taipan telekomunikasi Patrick Drahi menambah sahamnya di perusahaan menjadi 18 persen, tetapi mengatakan dia tidak akan membuat tawaran pengambilalihan, mengejar pendekatan kontrol merayap yang dapat menghilangkan minat lain dari ekuitas swasta atau operator telekomunikasi saingan.
Tiga Chief Executive Officer Inggris Robert Finnegan telah menyesalkan pasar komunikasi Inggris yang dinilai "disfungsional" dan telah menyatakan harapan bahwa regulator sekarang akan lebih berpikiran terbuka untuk merger.
Sementara itu, CEO Vodafone Nick Read mengisyaratkan kombinasi dengan Three dalam wawancara November dengan Sunday Times.
Vodafone memiliki sekitar 20 juta pelanggan di seluruh unit seluler, saluran tetap dan broadband, menurut situs webnya, dibandingkan dengan Three UK, yang mengatakan memiliki 9,3 juta.
Saham CK Hutchison, yang dipimpin oleh miliarder Victor Li, telah naik 11 persen tahun ini dan memberikan nilai pasar kepada konglomerat Hong Kong sekitar US$27,5 miliar. Sementara itu, Vodafone memiliki kapitalisasi pasar 31,8 miliar pound (US$43,2 miliar).
