Bisnis.com, JAKARTA — Minat para pemilik dana dan miliarder Amerika Serikat (AS) untuk berinvestasi di klub sepak bola Liga Inggris alias Premiere League kini mulai berkurang, seiring dengan tingginya potensi kerugian dan minimnya upaya dari regulator kompetisi untuk membatasi pengeluaran.
Mengutip Bloomberg pada Rabu (21/8/2024), Liga Inggris sempat menjadi tempat perburuan bagi orang AS selama dua dekade terakhir. Tercatat, hampir separuh dari 20 klub di kompetisi kasta teratas di sepak bola Inggris tersebut berada di bawah kendali para miliarder AS saat memulai musim baru.
Minat tersebut semakin besar ketika grup yang dipimpin oleh miliarder Todd Boehly mengakuisisi Chelsea dua tahun lalu.
Namun, mereka kini mulai kurang meminati sepak bola Inggris, menurut tujuh orang yang terlibat dalam jual beli tim.
Beberapa pelaku yang terlibat pada pasar ini menyebut, minat terhadap investasi di klub sepak bola Inggris semakin berkurang di tengah kesulitan yang dihadapi Chelsea. Hal tersebut di tengah upaya Chelsea yang jor-joran menghabiskan lebih dari 1 miliar euro atau sekitar US$1,3 miliar untuk membeli pemain.
Kelompok tersebut—yang terdiri dari para penasihat dan investor di AS dan Inggris—mengatakan kerugian finansial dan sedikit kemajuan dalam membatasi pengeluaran berlebihan untuk tim telah membuat investor AS menjauh dari liga olahraga paling populer di dunia.
Baca Juga
Selain itu, para investor juga melihat risiko tidak lolos ke kompetisi Eropa yang akan menguntungkan bagi keuangan klub. Mereka juga harus menghadapi potensi degradasi ke divisi kedua.
Sementara itu, berinvestasi dalam olahraga di AS menjadi lebih menarik, kata sumber tersebut. Mereka meminta untuk tidak disebutkan namanya agar dapat berbicara dengan bebas.
"Tidak ada pengendalian biaya, dan Anda memiliki pesaing tidak rasional seperti Todd Boehly yang mendistorsi pasar," kata Roger Mitchell, dari Albachiara Group, sebuah konsultan yang berfokus pada nilai investasi olahraga, dilansir dari Bloomberg pada Rabu (21/8/2024).
Mitchell melanjutkan, Liga Primer Inggris memiliki produk hebat, tetapi hal itu dianggap bukan bisnis.
Tidak Ada yang Salah dengan Chelsea
Sementara itu, pemilik Chelsea, Boehly mengatakan bahwa tidak ada yang tidak masuk akal dalam pendekatan Chelsea dalam membeli banyak pemain. Dia menggambarkan upaya ini sebagai meletakkan landasan jangka panjang, membangun tim kepemimpinan yang hebat, dan merespons situasi yang ada.
"Kekuatan brand klub-klub besar seperti Chelsea juga tidak bisa ditiru, sehingga memberi mereka potensi untuk berkembang secara global,” ujarnya.
Klub-klub bersejarah di Inggris seperti Arsenal dan Liverpool juga berada di bawah kepemilikan AS karena investor berbondong-bondong ke Inggris.
Tren kepemilikan investor AS pada klub sepak bola Inggris tidak hanya terjadi pada tim-tim besar. Tercatat, lebih dari 30 tim, termasuk hingga Carlisle United yang berlaga kasta keempat piramida sepak bola Inggris, dimiliki oleh entitas AS.
Namun demikian, minat tersebut dinilai sudah pasti mereda. Tim-tim Liga Inggris seperti Tottenham Hotspur, Brentford, Crystal Palace, Wolverhampton Wanderers, dan West Ham United telah mencoba menjual saham minoritas selama berbulan-bulan yang tak kunjung membuahkan hasil.
Sheffield United, tim yang baru saja terdegradasi dari Liga Primer Inggris pada musim 2023/2024 lalu, masih mencari pemilik baru. Sementara itu, Everton juga telah resmi dipasarkan setidaknya sejak Januari 2023.
Adam Sommerfeld dari Certus Capital, konsultan kepada individu dengan kekayaan bersih tinggi dalam berinvestasi di bidang olahraga, mengatakan banyak dari aset-aset ini telah dipasarkan secara berlebihan dan diberi harga yang terlalu tinggi.
Hal ini mendorong lebih banyak investor beralih ke tim wanita dan olahraga khusus seperti padel. Sementara itu, kompetisi american football, National Football League (NFL) juga diperkirakan akan segera mengizinkan ekuitas swasta.
"Investor Amerika yang kami hadapi sepertinya diberi peluang unik. Mereka menginginkan kemungkinan untuk memberikan dampak jangka pendek dengan jumlah investasi yang sama,” ujar Sommerfield.
Salah satu perwakilan dana olahraga Amerika yang besar mengatakan, Liga Premier telah menjadi sangat kompetitif sehingga sulit untuk mengendalikan biaya. Selain itu, ada tanda-tanda berkurangnya persaingan untuk mendapatkan hak media, yang menyebabkan tidak stabilnya beberapa kesepakatan baru-baru ini dengan lembaga penyiaran.
Seorang eksekutif grup olahraga AS meyakini sebagian besar tim Liga Premier akan terus merugi kecuali mereka beruntung dalam penjualan pemain. Dia melihat sulit untuk melihat adanya pembatasan ketat pada belanja pemain, seperti pembatasan gaji yang ketat.
Secara kolektif, pendapatan Liga Premier, yang didorong oleh padatnya stadion dan kesepakatan televisi paling menguntungkan di Eropa, telah melonjak hingga hampir £7 miliar per tahun. Namun, laporan terbaru menunjukkan bahwa hanya empat dari 20 tim yang memperoleh keuntungan operasional di musim 2022-23.
Salah satu tim yang merugi tersebut termasuk Fulham FC, yang dimiliki oleh pemilik tim american football Jacksonville Jaguars, Shahid Kahn. Klub lain yang merugi adalah Aston Villa, yang sebagian dimiliki oleh miliarder AS dan investor ekuitas swasta Wes Edens.
Sementara itu, Chelsea mencatatkan kerugian sebelum pajak sekitar £210 juta selama dua musim terakhir jika digabungkan.
Eks bankir Goldman Sachs Group Inc. yang mengepalai sebuah perusahaan yang ingin berinvestasi di klub sepak bola, Peter Grieve menuturkan, Liga Primer Inggris kini telah berubah menjadi perlombaan senjata.
"Anda harus memberi klub kesempatan menghasilkan uang untuk mempertahankan diri mereka sendiri," kata Grieve.
Adapun, CEO Premier League, Richard Masters mengatakan, serangkaian peraturan pengeluaran baru sedang diuji pada musim ini. Dia berharap, kompetisi ini akan bergerak menuju masa depan yang lebih menguntungkan.
Masters dalam konferensi pers baru-baru ini menyebut bahwa kondisi kompetisi yang sempurna adalah memiliki model yang mendorong persaingan tetapi juga keuangan berkelanjutan.
Klub Liga Inggris Masih Atraktif
Di sisi lain, beberapa lembaga dana olahraga (sports fund) AS masih menilai Liga Primer Inggris sebagai sebuah investasi. Salah satu kepala strategi olahraga, media, dan hiburan Ares Management Corp., Mark Affolter mengatakan pihaknya melihat daya tarik klub-klub bersejarah, basis penggemar setia, dan peningkatan permintaan akan konten olahraga.
"Kami percaya pada nilai jangka panjang dan potensi pertumbuhan Liga Primer Inggris," kata Affolter, yang perusahaannya memiliki Crystal Palace melalui Eagle Football dan juga pemberi pinjaman kepada Chelsea.
Namun dalam jangka pendek, penjualan terbukti lebih sulit. Awal bulan ini, investor olahraga AS Marc Lasry membeli klub promosi, Ipswich Town, bersama musisi Inggris Ed Sheeran.
Sebelumnya, tim terakhir yang menarik investor eksternal adalah pada Desember ketika perusahaan investasi Atairos membeli saham di V Sports, perusahaan patungan pemilik Aston Villa.
Nilai tukar mata uang juga menurunkan suku bunga, menurut Christina Philippou, dosen akuntansi, ekonomi dan keuangan di Universitas Portsmouth. Dolar AS telah melemah terhadap pound Inggris sejak hampir mencapai kesetaraan pada tahun 2022.
"Beberapa tahun lalu, valuasi lebih menguntungkan investor Amerika. Tetapi orang-orang bertahan pada harga yang tinggi, dan semakin sedikit investor yang bersedia membayar untuk aset yang semakin merugi," ujar Philippou.
Boehly dan Clearlake Capital Group, sebuah perusahaan ekuitas swasta yang berbasis di California, mengakuisisi Chelsea dalam kesepakatan senilai 4,25 miliar euro pada 2022 lalu. Chelsea telah menjadi salah satu klub top di dunia selama bertahun-tahun karena miliarder Rusia dan mantan pemiliknya Roman Abramovich menghabiskan banyak uang untuk membeli pemain.
Setahun sebelum Abramovich terpaksa menjualnya karena perang Rusia di Ukraina, Chelsea mengalahkan Manchester City untuk memenangkan Liga Champions, kompetisi puncak sepak bola klub Eropa.
Manchester City terus menjadikan diri sebagai tim yang harus dikalahkan, sekaligus menjadi contoh lain dari model liga yang cacat. Klub ini sempat terdegradasi ke divisi kedua sepak bola Inggris sebelum diakuisisi pada 2008 oleh perusahaan milik Wakil Perdana Menteri UEA Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan.
Kekayaan Sheikh Mansour memicu belanja besar-besaran yang dengan cepat menjadikan City sebagai salah satu kekuatan sepak bola Inggris. Klub yang berdiri pada tahun 1880 tersebut telah memenangkan enam dari tujuh gelar Liga terakhir.
Namun, kemenangan City di liga pada musim 2023/2024 dibayangi oleh investigasi terkait pelanggaran lebih dari 100 peraturan keuangan selama lebih dari satu dekade. Pihak Manchester City juga menyangkal semua dugaan tersebut.
